Église catholique de Saint-Ignace Loyola dans le village de Sikka, île de Flores, Nusa Tenggara Est
L'ancienne église catholique de Sikka, construite par un architecte similaire à la cathédrale de Jakarta, en Indonésie, est devenue un site culturel et écologique national d'une grande valeur historique.
Maumere est une ville de l'île de Flores, dans la province de Nusa Tenggara Est. Elle abrite plusieurs églises catholiques, dont la plupart ont une centaine d'années. L'ancienne église de Sikka, toujours aussi solide, continue d'accueillir les fidèles pour leurs offices. Aujourd'hui encore, l'influence de la culture européenne, mêlée à la culture locale de Sikka, est très visible dans son architecture. L'église de Sikka est un lieu de pèlerinage prisé des voyageurs étrangers et des touristes indonésiens.
L'une des églises historiques était celle de Saint-Ignace-de-Loyola. Les habitants l'appelaient “ Vieille Église de Sikka ”. Située dans le village de Sikka, sur une côte pittoresque au sud de Maumere, capitale du kabupaten de Sikka, elle fut construite en 1893 par le pasteur portugais J.F. Engbers D'Armanddaville, avec le concours du roi de Sikka, Joseph Mbako Ximenes Da Silva. L'édifice fut conçu par l'architecte Antonius Dijakmans, qui avait également collaboré à la conception de la cathédrale de Jakarta.
L'architecture de la vieille église de Sikka ne se contente pas d'imiter les styles Renaissance et baroque alors répandus en Europe continentale. Elle intègre également des valeurs culturelles locales, notamment grâce à l'utilisation de bois indonésien pour sa construction. Le teck, par exemple, est un matériau de choix pour la charpente du toit, qui soutient des chevaux et constitue un élément essentiel de la biosphère et du patrimoine culturel national. Au total, 360 mètres cubes de teck ont été directement acheminés de la forêt tropicale de Java jusqu'à Merauke par un grand navire.
La faible profondeur du littoral du village de Sikka empêche les grands cargos d'accéder à la plage. C'est pourquoi le bois de teck, érodé par la mer, a été récupéré par les habitants et ramené sur le rivage. Outre le teck, du ciment et du fer, provenant de l'extérieur de Maumere, ont également servi à la construction de la vieille église de Sikka. Haute de 47 mètres et large de 12 mètres, l'église est entourée par les collines et la plage.
De face, la vieille église de Sikka se présente sous la forme d'un cône à deux niveaux. Sur le toit de la façade se dresse un clocher en frêne de 15 mètres de haut, coiffé d'un toit conique et surmonté d'une croix. L'entrée de l'église est protégée par une structure en teck. De part et d'autre de l'entrée se trouvent des vitraux bien fermés. À l'entrée, deux statues d'1,5 mètre de haut représentent saint Ignace de Loyola et saint Joseph.
À l'intérieur de l'église de Sikka, on trouve des rangées de centaines de longs bancs en teck. Au-dessus de ces bancs, on aperçoit clairement les tuiles de la charpente, car le toit est dépourvu de plafond. Seize poteaux en teck soutiennent la charpente, depuis l'avant jusqu'à l'autel. Ces poteaux, cintrés, sont reliés entre eux pour former un toit conique. La structure porteuse est elle-même renforcée par des poutres en croix. L'ensemble du bois est peint en jaune et brun. De chaque côté de l'église, on trouve trente-six panneaux de bois sans vitres, surmontés de petites fenêtres. Environ quarante-huit panneaux, de couleur pêche ou jaune terne, complètent l'ensemble. Bien que la vieille église de Sikka soit principalement construite en bois, sa structure reste robuste malgré le tsunami de 1992 à Maumere.
Sur l'ensemble des murs de l'église, le motif peint “ Wenda ”, généralement associé à un tissage typique de Sikka, est présent depuis la première messe célébrée dans l'église le soir de Noël, le 24 décembre 1899, et est toujours visible aujourd'hui. Du côté de l'autel se trouve un motif particulier représentant un vêtement royal tissé, dont la forme évoque une part de ketupat (gâteau de riz gluant).
Cette église possède une vaste cour de jeux et, sur sa droite, un cimetière ; sur sa gauche se trouve le presbytère de saint Ignace de Loyola Sikka.
De nombreux objets, dont certains ont en moyenne une centaine d'années, sont encore soigneusement conservés en ce lieu, comme un ancien chandelier en laiton et des archives de vieux missels toujours entreposées au secrétariat paroissial. On y trouve également la statue de la Croix du Christ, héritage de Da Silvia King, que les villageois portent en procession chaque Vendredi saint lors de la fête de Logu Senhor.
Le rituel du Logu shelor, devenu une tradition, revêt un intérêt particulier à Sikka. Selon les légendes locales, le roi croyait que la croix relique du roi de Sikka pouvait chasser la peste et les épidémies qui frappaient la région.
La vieille église de Sikka est devenue une destination touristique incontournable de l'île de Flores, et plus particulièrement du kabupaten de Sikka. Compte tenu de son importance historique, il est essentiel de préserver cet édifice centenaire.
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